◇１回「アイテム集めもの・チェックポイントもの」

今回からの連載は、ＤＢジャパンから刊行している『物語づくりのための黄金パターン１１７』の延長戦的な位置付けになっている。すなわち、刊行後に発見したパターンについて紹介するのが目的だ。

集めるため、回るために旅をする

タイトルの「アイテム集めもの」「チェックポイントもの」というのは本連載における造語だが、なんとなく皆さんにもイメージが付くのではないか。つまり、物語における大目的としてなんらかのアイテムを集める、あるいはチェックポイントを通過することが定められている物語パターンだ。目的はひとつであることもあるし、複数であることもあるが、ひとつの場合は物語の方向性が独特なので、ここでは複数のケースを紹介する。
集めるものはなんだろうか。世界を救うためのアイテムやともに戦う仲間のような、ポジティブな存在かもしれない。放っておいたら人々を殺し続ける犯罪者のような、ネガティブな存在かもしれない。あるいは「犯罪者が世界を救うための武器を持って逃げ出したから取り戻さないといけない」のような、両者のあわせ技も珍しくない。チェックポイントのパターンだと「聖地巡礼」がありがちだが、「犯罪捜査のために各地を回らなければいけない」などのケースもある。
数もいろいろだが、多いと読者もうんざりするし、少なくとすぐ終わってしまう。長い物語の中のイベントのひとつとして扱うならともかく、物語全体の大目的としてなら、5つから7つあたりがベタであろうか。もちろん、100とか1000とかで「どうするんだろう」と読者にワクワクさせるのもひとつの手段だ。

目的がはっきりしている！

このパターンは非常に人気がある。「これは何をする物語なのか」「主人公たちの目的は何なのか」がはっきりとしていてわかりやすいからだ。作家志望者が物語を作るとどうしてもこのあたりのことがぼやけがちなのだが、「集める」「チェックポイントを通過する」なら読者へ明確に伝わる。
ただ、別の問題もある。「アイテムがあと2つだからそろそろ終わりだな」という具合に、先が見えてしまうのだ。そこで、「残り2つのアイテムが奪われて敵がやってくる」「そもそもアイテム探しの旅には別の意味があって、そっちに挑むことになる」などの形で、展開に変化をもたせるという手段がよく使われる。ところが、このような「変化」が定番化すると、読者の方が「どうせすんなり全部集めはしないだろう」と考えるようになった。やっぱり先が読まれてしまうわけで難しい。
こうなるといっそアイテム集めやチェックポイントは中盤までと最初から割り切り、そこから何が起きるか、という話にしたほうがいいかもしれない。実際、先述した『ドラゴンボール』も、不思議な力を集める旅はシリーズ全体の前半部分ですっかり終了し、その後は物語の前提的な位置づけになっている……。