No.26 麻生みこと『路地恋花』

麻生みこと『路地恋花』（講談社、全4巻、2009〜2012）
初出：『good!アフタヌーン』（2009〜2012）

職人や芸術家の路地

京都のとある路地に、若い職人や芸術家ばかりが集まる場所がある。みな仕事にこだわりはあるけれどたいてい商売下手で、きちんとした店や工房を持つには至っていない人々だ。それから少なくないメンバーが訳あり――引きこもりだったり、仕事から逃げてきた（元）小説家だったり、女性がらみのトラブルで家を出ざるを得なかったり、甘やかされてきた箱入り娘が自立のために一人暮らしを始めたのだったりする。
本シリーズは、そんな彼あるいは彼女たちに訪れる、ドキドキしたり切なかったり気持ちが暖かくなったりするような恋の物語を集めた短編連作である。後に続編として、本シリーズに登場した靴職人の女性を主人公にした『小路花唄』が連載された。こちらも主な舞台は同じ路地で、『路地恋花』でお馴染みのキャラクターたちも時折顔を見せる。

恋も時間も移り変わる

このシリーズの特徴のひとつは、美しく楽しい恋ばかりではない、ということだ。悲恋、失恋、決別の物語がかなりの割合を占める。前向きな別れと再会が描かれることもあるし、ある話で未来への希望を伴って描かれたはずの恋が終わるところを後に見せられることもある。もちろんきっちりハッピーエンドで終わることも多い。しかし考えてみれば恋というのはそういうもので、美しいところも辛いところも含んでいるのが恋だ。そこをきっちり描いているのが本シリーズの魅力と言っていいだろう。
もう一つの特徴として、「時間が流れている」ことがある。路地の住人たちの多くは未熟だったり未来に向かって歩いている最中だったりの若者だ。彼らの多くは自分の夢に向かって足掻いており、時にチャンスを掴んで、路地を出ていく。あるいは別の人生を見出して、やっぱり出ていく。この路地は長い間居つくような場所ではないのだ。そうして人は入れ替わっていくし、各住人（元住人）のあり方も変わっていく。そうした変化もまた現実にあって当たり前のことであり、「ああ、これは作り話かもしれないけれど、地に足がついた物語なのだな」と感じさせてくれる。このような感覚は是非取り込みたいところだ。